Как бы пи было чисто стекло, из которого изготовлена линза, оно все-таки не полностью пропускает световые лучи; часть световой энергии поглощается линзой. Это поглощение различно для разных сортов стекла π для лучей разных длин волн. Обычные стекла поглощают главным образом ультрафиолетовые и фиолетовые лучи.

Зеркальный объектив также не использует целиком все падающие на него лучи; часть из них поглощается, а часть рассеивается. Так, например, серебряный слой зеркала поглощает значительную часть ультрафиолетовых лучей вместо того, чтобы отражать их. Алюминированное зеркало, наоборот, достаточно хорошо отражает ультрафиолетовые лучи.

Значительная часть световой энергии рассеивается линзой при отражении света от ее поверхностей. Полированная поверхность стекла отражает 4—6% падающего на нее света (при перпендикулярном падении и в зависимости от показателя преломления стекла). В обычном двухлинзовом объективе с четырьмя поверхностями линз потери света па отражение составляют, таким образом, около 20%.

В настоящее время широко распространены так называемые «просветленные» оптические изделия, отличающиеся сильно ослабленной отражательной способностью, чем достигается уменьшение потерь света. Снижение отражательной способности получается в результате покрытия поверхностей особым слоем определенной толщины из вещества, обладающею низким показателем преломления.