Вернемся к вопросу о визуальных наблюдениях. Ньютоновский рефлектор очень удобен для визуальных наблюдений. Как правило, наблюдатель смотрит в окуляр, наклонив голову. Кассегреновский же рефлектор подобен рефрактору. Наблюдатель смотрит вверх, и ему приходится «задирать» голову, что при малых зенитных расстояниях утомительно. При наблюдении близиолюсных объектов и особенно Полярной звезды вилочная установка кассегреновского рефлектора практически не дает возможности выполнения визуальных наблюдений.

Чтобы облегчить наблюдения околозенитных и близиолюсных объектов, как в телескопе Кассегрена, так и в.обычном рефракторе используется специальный зенитный окуляр (рис. 108). В тубус вставляется посеребренное снаружи плоское зеркало или прямоугольная стеклянная призма П. Тубус состоит из двух частей. В патрубок Τ вставляется окуляр Ок. Лучи s, идущие от объектива, входят в призму, претерпевают в ней полное внутреннее отражение и попадают в окуляр. Таким образом, в телескоп, направленный на близкую к зениту звезду, глядеть очень удобно, так как теперь отраженная призмой (или плоским зеркалом) оптическая ось почти горизонтальна. Если должным образом рассчитать длины патрубков такого приспособления, то можно «поймать двух зайцев»: сделать наблюдения удобными и, более того, вывести лучи в сторону, так чтобы вилочная установка не мешала наблюдениям полярной области неба. Правда, мы будем наблюдать зеркально повернутые изображения, что, в конце концов, не является существенным недостатком.

Рис. 108. Схема окуляра с зенитной призмой.